Ume [梅] è un nome giapponese per Prunus mume, una specie di prugna asiatica della famiglia Rosaceae. L'albero è originario dell'Asia orientale e del sud-est asiatico, conosciuto anche come prugna cinese, prugna giapponese o albicocca giapponese.
A プラムの花 è abbastanza comune da vedere in dipinti e in citazioni poetiche. Inoltre, ha una varietà di forme di preparazione come bevande, condimenti per alcol, salse e persino per la medicina tradizionale. Il consumo della prugna in queste forme è più comune in Giappone, Cina, Corea del Sud e Vietnam.
L'albero che produce il frutto ha origine nel sud della Cina, più precisamente nel fiume Yangtze e poi è stato introdotto in altri luoghi. La fioritura dell'albero alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera è considerata un simbolo stagionale. Può essere trovata in foreste più remote, lungo le rive dei ruscelli, pendii boscosi lungo sentieri e montagne. Generalmente si trova ad un'altitudine che varia comunemente da 1.700 a 3.100 metri e nelle regioni di coltivazione.
L'Ume inizia a fiorire a metà inverno, di solito verso gennaio a fine febbraio nell'Asia orientale e le sue dimensioni possono misurare da 4 a 10 metri, con fiori profumati e colori che vanno dal bianco, al rosa e al rosso. Per quanto riguarda il frutto è all'inizio dell'estate (tra i mesi di giugno e luglio). varie tonalità di bianco, rosa e rosso.
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Curiosità di Ume
La prugna giapponese ha il nome scientifico di prūnus e può essere chiamata Ume o Mume. Un altro nome alternativo è mei. In Giappone, le cultivar ornamentali di Prunus mume sono classificate in tipi: yabai (selvatica), hibai (rossa) e bungo (provincia di Bungo). Le varietà di yabai, la Nankoume ha i suoi frutti usati per fare umeboshi (prugna giapponese sott'aceto).
È comune in Giappone e Cina che l'albero di Ume venga piantato nel giardino delle case, perché secondo le superstizioni significa fortuna e allontana gli spiriti maligni. L'ume è anche benefico per la salute in quanto contiene vitamina C, calcio, potassio, fibre alimentari ed è povero di grassi e calorie.
Umeboshi (prugna fermentata) e una bevanda alcolica chiamata Umeshu sono fatti da Ume. E c'è anche la 'credenza' che mangiare Umeboshi a colazione farà sparire la sfortuna e le disgrazie.
Per scopi medicinali, principalmente in Cina, è efficace per curare i batteri che causano malattie del cavo orale come la carie e anche problemi gastrointestinali come gastrite e ulcere gastriche.
La prefettura di Wakayama è conosciuta in Giappone per la quantità e la qualità di ume e umeboshi. La città di Minabe è la più produttiva in termini di frutta.
Umeboshi: la prugna salata
Umeboshi è una prugna in salamoia dal sapore aspro e salato. Esistono anche dolci a base di questa variante della frutta, a base di miele e serviti come accompagnamento di riso, polpette di riso e senza togliere il nocciolo.
Umeboshi è rotondo e può essere liscio o rugoso come l'uvetta. La Ume viene raccolta non appena matura e confezionata in botti con 20% di sale per peso del frutto e lasciata per due settimane. Il liquido che ne esce è commercializzato come umezu o ume aceto. È anche usato per un rimedio giapponese molto comune per i sintomi simil-influenzali insieme a okayu.
Umeboshi è usato sin dall' epoca dei samurai per combattere la fatica dopo le battaglie grazie al contenuto di sale e acido citrico, tra gli altri fattori. Ha un uso comune per comporre piatti culinari per sapore e presentazione. Inoltre, può essere servito con la bevanda chiamata shochu e acqua calda.
Negli Stati Uniti e in Australia, il frutto viene mangiato a merenda. In Giappone mangiare umeboshi corrisponde all'espressione inglese "una mela al giorno". I negozi di caramelle per bambini a volte hanno l'opzione di karikari ume, o ume croccanti preconfezionati in salamoia, e umeboshi secchi.
Umeshu: la bevanda giapponese alla prugna
Umeshu è la bevanda a base di Ume e per l'uso generale la prugna acerba è l'opzione migliore. Si aggiungono zucchero e alcol di riso (shochu). La stagione di produzione si svolge nei mesi di giugno in Giappone.
La bevanda veniva consumata come medicinale per il trattamento del mal di gola. Ma ora è diventata una bevanda alcolica popolare e i giapponesi la preparavano in casa.
Ricetta
ingredienti
- 1kg di prugne;
- Mezzo chilo di zucchero;
- 2 litri di succo d'uva
- Acqua filtrata;
Modo di fare
Immergere l'ume in acqua filtrata per otto-dodici ore per rimuovere il sapore amaro del frutto. Quindi scartare l'acqua e lavare le prugne sotto l'acqua corrente. Mettere l'ume verde in un barattolo con lo zucchero (preferibilmente in pietra) con lo shochu.
Se si opta per lo zucchero semolato, si consiglia di agitare il barattolo una volta al giorno. Se preferisci, puoi usare lo zucchero di canna nello stile kokuto. Il contenitore deve essere ben chiuso e riposare al buio per almeno sei mesi. Ma il tempo di attesa ideale è di un anno.
La miscela può essere fatta con qualsiasi bevanda alcolica. Tuttavia, lo shochu è il più usato e raccomandato. Umeshu può essere bevuto con ghiaccio, liscio, con acqua (mizuwari), con tè verde (ochawari), con acqua calda (oyuwari), con soda o tonico.
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